De Sky Girls in de Pyreneeën

Skygirls meeting @ Maastricht

Maastricht Centraal Station op donderdagavond. In de klamme warme avond komen er twee fietsen uit het station gerold. Aan die fietsen hangen fietshelmen, rugzakken, schoenen en ergens daar onder verstopt en bedolven tref ik Marjolein en Chantal aan. Na wat passen en meten, krijgen we de mountain bikes en alle spullen én ons drieën in de auto. Het is voor het eerst dat we elkaar als team ontmoeten. Na een laatste avondmaal (pasta, what else) rijden we met korte pauzes de 1300 km naar de Pyreneeën. Naar het stadje El Pont de Suert om precies te zijn. Overal hangen vlaggen van de SkyGames. We melden ons aan bij de organisatie en zien daar Ragna; niet in het echt, maar op een poster van de SkyGames. Ragna ontmoeten wij later in het echt in ons appartement in een boerderij in Montanuy. Ragna is de drijvende kracht achter de Nederlandse deelname aan de SkyGames. Zij is van nationaliteit Nederlandse, maar woont al jaren in Spanje. Zij is één van de grote bergloopsterren van Spanje. Helaas is zij geblesseerd en kan ze niet meedoen aan de SkyGames. Een enorme teleurstelling voor Ragna, zij zou een goede klassering kunnen halen. Nu is zij onze manager, coach, vertaler, maatje, chauffeur en dat alles met een goed humeur. Carlos is met haar mee gekomen om ons te masseren en als fysiotherapeut te helpen als het nodig is.

Sinterklaas uit zomerreces?

Het lijkt wel of de sint hier in Spanje zijn vakantie tijdelijk onderbreekt. Van Tuga Active Wear krijgen we de officiële Nederlandse wedstrijdkleding www.tugawear.com We passen de oranje en witte kleding, het zit fijn. We worden een beetje zenuwachtig in het oranje, meedoen aan een WK is niet niks. De boodschapper van de sint (Ragna) krijgt een Nederlands souvenirpakket met stroopwafels, tulpen, een stamppotkookboek en veel oranje. We houden de kleding aan en doen daarnaast het MudSweatTrails-petje op en de La Sportiva hardloopschoenen aan de voeten, www.lasportiva.com 

Openingsceremonie in bergdecor

In de avond is er in Taüll de openingsceremonie. Met het hele team gaan wij er naar toe. Er zijn veel mensen, atleten uit 25 landen, pers....TV3 neemt nog een interview met ons en vraagt hoe wij als Nederlanders trainen. Hoe leg je dat uit? Ragna blijkt iedereen te kennen en iedereen blijkt Ragna te kennen. We gaan op de foto met veel celebrities, sponsors, andere teams en dan is er de officiële opening. De SkyGames worden in hetzelfde jaar gehouden als de Olympic Games en gepresenteerd als de ´spelen van de bergen´door de sprekers. Omringd door de prachtige Pyreneese bergen, worden de SkyGames geopend met het presenteren van de landen, ook de Nederlandse vlag wappert tussen de 25 landen die mee doen. Er is muziek, een fillmpje waarvan wij denken dat het versneld is afgespeeld, of lopen de atleten echt zo snel de berg op? We vallen op tussen de mensen in onze coole outfits, en ik voel me klein en een beetje trots. Chantal wordt zenuwachtig nu alles zo echt en concreet wordt. Maar voor alles, genieten we er vooral. De zon gaat achter de bergen onder, de kerk wordt verlicht in vele kleuren, iedereen filmt en maakt foto´s. Dan wordt het vuur aangestoken door barretdragende stoere mannen met fakkels. Niet alleen een verwijzing naar de Olympische Spelen, maar ook naar de eeuwenoude traditie dat de mensen hier het begin van de zomer vieren door de mannen met brandende fakkels uit de bergen in het donker naar beneden te laten rennen, om in het dal een groot vreugdevuur aan te steken. Het spektakel eindigt met een prachtig vuurwerk. Let the Games begin!

Later een verslag van het eerste weekeinde met de onderdelen Vertical Kilometer, SkySpeed en SkyBike. Foto´s zijn ook te zien op www.ragnadebats.com en www.mudsweattrails.nl